FOR IMMEDIATE RELEASE:

February 13, 2021

Canadians Battle it Out with Big Nations Finishing Top-10 in World Championship Relays

Junior men ski to sixth, junior women in ninth and U23 mixed relay squad places ninth

VUOKATTI, Fin.—There were no podium celebrations, but Canada’s three relay teams all finished in the top-10 on Saturday at the Junior and Under-23 Nordic World Ski Championships in Finland.

The junior men’s team put up a strong fight but were not able to replicate last year’s silver-medal triumph in the 4x5 kilometre relay. The young Canucks finished sixth. The junior women locked up ninth spot in their 4x3.3 kilometre relay, while Canada’s U23 squad also finished ninth in the mixed 4x5 kilometre relay.

“The relays are exciting no matter how it goes because the atmosphere is so fun,” said Erik Braaten, head coach, Canadian Cross-Country Ski Team. “We had lots of really good individual performances but overall, we were just okay.”

Looking to build off his bronze-medal breakthrough on Friday, Olivier Léveillé joined forces with three Canadian teens – Xavier McKeever (Canmore, Alta.), Tom Stephen (Calgary) and Joe Davies (Pemberton, B.C.) – for another charge at the podium. After each skied a five-kilometre leg before handing off to their teammate, the Canucks found themselves in sixth place at 50:55.1 – just two seconds out of fifth and less than 50 seconds from the medals.

“Definitely it is tricky to come back after yesterday’s medal and especially for the juniors because they were supposed to have a day off before the relay but with the schedule changes due to the cold, they are going three days in a row. That is a heavy lift,” added Braaten. “There are a lot of emotions that come with winning a medal so it can take a lot of out of you and that is something we need to continue to work on, but the guys were right in the mix today. Of course the standard was set last year with the silver medal, and not what we hoped for today, but it was a good result.”

The Norwegians won the 20-kilometre haul that consists of two athletes clicking into classic-skis followed by the two legs in the skate format. Norway set the winning time at 49:45.3. Finland was second at 50:05.3, while Italy clocked-in at 50:07.9 for third place.

The junior women also enjoyed a solid outing in the relay, skiing to ninth. Molly Miller (Kimberly, B.C.), Jasmine Drolet (Rossland, B.C.), Liliane Gagnon (Quebec City), and Anna Pryce (Calgary) finished in the middle of 17 nations with a combined time of 40:11.5 in the junior women’s 4x3.3 kilometre relay.

Sweden was crowned queens of the junior women’s division, winning with a time of 37:50.5. Russia was second at 37:50.8. Norway rounded out the women’s podium in third at 38:16.9.

Canada’s Under-23 athletes matched the junior women’s finish while hitting the start line for the final time this week. Annika Richardson (Vancouver) skied the opening leg before handing off to Antoine Cyr (Gatineau, Que.), Graham Richardson (Parry Sound, Ont.) and then Elizabeth Elliott (Revelstoke, B.C.) in the anchor position. The Canadians scrapped their way to ninth position with a time of 55:10.0 in the 4x5 kilometre mixed relay. Cyr was a particular highlight for the Canucks posting the fastest time while skiing the second leg.

Norway edged out Russia for the win with a time of 52:52.9. The Russians skied to the silver, just four seconds back at 52:56.8, while the Swedes celebrated the bronze with a time of 53:00.6.

The Nordic World Ski Championships wrap up Sunday with a junior women’s 15-kilometre classic-ski mass start and a junior men’s 30-kilometre classic-ski mass start race.

Complete Results: https://www.fis-ski.com/DB/general/event-details.html?sectorcode=CC&eventid=48553&seasoncode=2021

Nordiq Canada is the governing body of para-nordic and cross-country skiing in Canada, which is the nation’s optimal sport and recreational activity with more than one million Canadians participating annually. Its 60,000 members include athletes, coaches, officials and skiers of all ages and abilities. With the support of its valued corporate partners – Haywood Securities Inc., AltaGas, Swix and Lanctôt Sports– along with the Government of Canada, Canadian Olympic Committee, Canadian Paralympic Committee, Own the Podium and B2Ten, Nordiq Canada develops Olympic, Paralympic and World champions. For more information on Nordiq Canada, please visit us at www.nordiqcanada.ca.

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Chris Dornan
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Le 13 février 2021

Les Canadiens rivalisent avec les grandes nations et terminent dans le top 10 des relais des Championnats du monde

Les hommes juniors terminent au 6e rang, les femmes juniors au 9e rang et l'équipe de relais mixte des moins de 23 ans au 9e rang

VUOKATTI, Finlande— Il n'y a pas eu de médailles à célébrer mais les trois équipes de relais du Canada ont toutes terminé dans le top 10 samedi aux Championnats du monde de ski nordique junior et des moins de 23 ans en Finlande.

L'équipe masculine junior a fait bonne figure mais n'a pas réussi à répéter le triomphe de la médaille d'argent de l'année dernière dans le relais 4x5 kilomètres. Les jeunes Canadiens ont terminé en sixième position. Les femmes juniors se sont classées neuvièmes dans leur relais 4x3,3 kilomètres, tandis que l'équipe canadienne des moins de 23 ans a également terminé neuvième dans le relais mixte 4x5 kilomètres.

« Peu importe ce qui arrive, les relais sont toujours excitants en raison de l'ambiance qui y règne », a déclaré Erik Braaten, entraîneur en chef de l'équipe canadienne de ski de fond. « Nous avons eu beaucoup de très bonnes performances individuelles, mais dans l'ensemble, notre performance a été correcte ».

Après avoir remporté une médaille de bronze vendredi, Olivier Léveillé a fait équipe avec trois jeunes fondeurs Canadiens - Xavier McKeever (Canmore, Alberta), Tom Stephen (Calgary) et Joe Davies (Pemberton, Colombie-Britannique) - pour tenter de monter à nouveau sur le podium. Après avoir chacun parcouru une étape de cinq kilomètres avant de passer le relais à leur coéquipier, les Canadiens se sont retrouvés en sixième position à 50:55.1,  à seulement deux secondes de la cinquième place et à moins de 50 secondes des médailles.

« Ce n'est certainement pas facile de revenir après la médaille d'hier et surtout pour les juniors car ils étaient censés avoir une journée de repos avant le relais mais avec les changements d'horaires dus au froid, ils sont en action trois jours de suite. C'est une lourde charge », a ajouté Braaten. « Gagner une médaille suscite beaucoup d'émotions, donc ça peut vous demander beaucoup et c'est quelque chose sur lequel nous devons continuer à travailler, mais les gars ont bien fait aujourd'hui.  Bien sûr, la barre a été fixée l'année dernière avec la médaille d'argent, et nous n'avons pas eu ce que nous espérions aujourd'hui, mais c'est un bon résultat ».

Les Norvégiens ont remporté la course de 20 kilomètres qui consiste en deux athlètes qui s'élancent en technique classique suivis par les deux étapes en technique pas de patin. La Norvège a établi le temps gagnant à 49:45.3. La Finlande a terminé deuxième à 50:05.3, tandis que l'Italie a inscrit un temps de 50:07.9 pour la troisième place.

Les femmes juniors ont également offert une belle performance au relais, se classant au neuvième rang. Molly Miller (Kimberly, C.-B.), Jasmine Drolet (Rossland, C.-B.), Liliane Gagnon (Québec) et Anna Pryce (Calgary) ont terminé au milieu du tableau de 17 nations avec un temps combiné de 40:11,5 dans le relais 4x3,3 kilomètres des femmes juniors.

La Suède a remporté le relais junior féminin avec un temps de 37:50.5. La Russie a terminé deuxième avec un temps de 37:50.8. La Norvège a complété le podium en troisième position avec un temps de 38:16.9.

Les athlètes canadiens de moins de 23 ans ont égalé le classement des femmes juniors alors qu'ils s'alignaient au départ pour la dernière fois cette semaine. Annika Richardson (Vancouver) a skié la première étape avant de céder la place à Antoine Cyr (Gatineau, Québec), Graham Richardson (Parry Sound, Ontario) et ensuite à Elizabeth Elliott (Revelstoke, Colombie-Britannique) pour la dernière étape. Les Canadiens se sont retrouvés en neuvième position avec un temps de 55:10.0 dans le relais mixte de 4x5 kilomètres. Cyr a été particulièrement remarquable pour les Canadiens, réalisant le meilleur temps de la seconde étape.

La Norvège a devancé la Russie à l'arrivée avec un temps de 52:52.9. Les Russes ont remporté l'argent, avec seulement quatre secondes de retard en 52:56.8, tandis que les Suédois se sont emparés du bronze avec un temps de 53:00.6.

Les Championnats du monde de ski nordique se terminent dimanche avec une course de 15 kilomètres ski classique départ groupé pour les femmes juniors et une course de 30 kilomètres ski classique départ groupé pour les hommes juniors.

Résultats complets: https://www.fis-ski.com/DB/general/event-details.html?sectorcode=CC&eventid=48553&seasoncode=2021

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